肝硬化腹水，在古医书中被称为“臌证”， 属中医“臌胀”范畴, 为临床常见疑难杂症, 我国古代就将其列为“风、痨、鼓、膈”四大顽症之一。从中医角度讲，肝硬化出现腹水的原因就在于“正虚”。中医理论讲求“正气存内，邪不可干”，“邪之所凑，其气必虚”，就是说当人体内的正气很足的时候，邪气就没有机会入侵人体；而当自然界的风、寒、暑、湿、燥、火等六邪或者外界疫毒入侵人体时，人体内的正气必然会产生虚弱。
    产生腹水，即水湿内停，小便排泄不畅，原因就在于外界的湿热之邪侵入人体，而体内的正气又不足以对抗这种湿邪所致的。我们所说的正虚，包括气虚、脾虚以及阴虚。
    中医认为“气”能激发人体的生长发育，促进人体脏腑、经络及组织的生理功能。气促进血的生成及循环，以及津液的代谢。此外，气促进血的生成及循环，以及津液的代谢。若出现气虚的情况，气的推动功能便会减弱，生长发育会因此变得迟缓，而脏腑经络的生理功能亦会减弱，血的生成亦会出现不足，造成一连串的健康问题。
    气虚的病理反应可涉及全身各个方面，如气虚则体内抵抗力不强，容易出汗；气虚则四肢肌肉无力，容易疲倦；气虚则精神萎靡不振，容易头昏耳鸣；气虚则血流运行不畅，脉象虚弱无力或微细；气虚还可导致脏腑功能减退，从而表现一系列脏腑虚弱征象。这也就是为什么肝硬化晚期会出现肝功能异常以及水肿、疲倦乏力的原因所在。此之谓气虚
    脾是人体五脏（肝、肾、脾、肺、心）的生理功能中心，脾的作用主要是“主运化、主升清、统血液”，也就是说脾的作用主要是一主管人体内营养、精微物质的输送；二是主管人体内有用物质与无用物质的升降，将有用的物质输送到各个器官，将无用的输送到排泄器官；三是统治人体内的血液循环。所以说，脾是心、肺、肝、肾四脏生理活动的基础，脾若发生病变，则体内的其它脏器也要受累而病，脾如果产生气虚，则人体五脏都无气可充而发虚。
    同时，脾喜燥而恶湿，体内的湿热之邪一旦入侵至脾，就会导致“脾失健运”，即脾脏的运化、升清、统血功能不能正常发挥，体内的水湿不能有效排出，水邪泛滥，故而出现腹水如鼓；脾升降失职，不能将摄入的食品中的精微物质、营养成分及津液及时输送到人体的心、肺、头、面、目，因而会出现精神不振、外形消瘦、头痛易怒等症状；同时由于脾虚五脏内无气可充而虚，气道不畅产生拥堵，所以会出现腹胀胸闷；脾失健运，气血化源不足，气固摄血液的功能降低，就会导致血无制约而溢出血管之外，所以会出现血瘀阻络，以至于青筋暴露；肝气郁滞，则胁胀善怒。这些症状主要是脾虚的结果。
    阴阳是传统中医四诊八钢辨证的基